中国語は一つの言語あるいは語系とも言います。全世界でおよそ五分の一人口がある形で中国語を自分の母語として用いています。2007年3月の最新報告によりますと、中国で86％の人が中国語を話し言葉として使っています。一つの語系として、中国語を使用する人口は11,36億人に達します。また、53％の人口（およそ7億人）が標準語の中国語で交流でき、その数字は世界でその他の言語使用人数よりも遥かに上回っています。